1. Ada perbedaan materi. Kabel menggunakan bahan logam (kebanyakan tembaga dan aluminium) sebagai konduktor; kabel optik menggunakan serat kaca sebagai konduktor.
2. Ada perbedaan dalam transmisi sinyal. Kabel mengirimkan sinyal listrik. Kabel optik tidak memancarkan sinyal.
3. Ada perbedaan ruang lingkup aplikasi. Kabel sekarang banyak digunakan untuk transmisi energi dan transmisi informasi ayat low-end (seperti telepon). Kabel optik banyak digunakan untuk transmisi data.
